Résumé : Sur une grande et vaste vallée règnent les Géants, êtres immenses ayant goût pour la chair humaine, vivants dans un palais titanesque, servis par des milliers d'humains. Leur roi, cruel et violent, est le puissant Gabaal, et sa femme est la reine Émione. Un jour, lors d'un repas, la reine accouche d'un fils dont elle ne savait même pas être enceinte, un enfant si petit qu'il paraît humain aux yeux de sa gigantesque parentèle. La famille royale est en effet dégénérée depuis longtemps, des siècles de consanguinité se faisant ressentir dans la taille et la longévité de chaque nouveau-né, qui vit moins vieux et est moins grand que ses prédécesseurs. La reine, savante et lettrée, voit en son enfant l'espoir de la race des géants, car il pourrait s'accoupler à des femmes humaines comme le fit le Fondateur, mythique souverain qui fonda leur royaume et fut le géniteur du clan des géants. Dissimulant à son époux ce quatrième enfant, la reine ayant déjà donné naissance à des triplés qui sont également plus petit que leurs parents et son mari souhaitant faire disparaître ce nouvel enfant dont il a honte, elle cache son fils qui sera appelé Petit auprès de la vieille princesse Desdée, tante du roi et recluse de la famille car ayant un amour singulier pour les humains, refusant donc de se nourrir de leur chair, contrairement à l'habitude instaurée par son arrière-arrière-grand père, le Roi-Dieu , qui était le plus grand de toute sa lignée et qui eut une exceptionnelle longévité. Ainsi le dernier rejeton du roi est élevé par sa tante qui lui offre une éducation humaniste, mais il est toujours tiraillé par les pulsions violentes héritées de ses ancêtres et d'une famille qui le menace constamment...